Mengambil latar di Australia, Malaysia, dan Indonesia, dalam novel ini Peter Carey mengisahkan petualangan seorang penyair terlunta Australia bernama Christopher Chubb dalam mencari putri semata wayangnya yang diculik oleh penyair gadungan yang ia “ciptakan” sendiri. Sang penculik mengaku dirinya adalah sosok aktual penyair imajiner ciptaan Chubb yang sesungguhnya tak pernah ada dan sengaja dibuatnya sebagai lelucon untuk mengelabui dan mempermalukan editor sebuah majalah sastra terkemuka.
Cerita penuh warna yang diilhami kisah nyata ini terasa menyentuh, sekaligus menawarkan perenungan melalui perjalanan hidup tokoh-tokohnya yang penuh liku.
