Dua orang hakim agung Amerika dibunuh dengan darah dingin. Pembunuhnya lolos tanpa jejak. Tak ada petunjuk, siapa dalang di balik peristiwa itu.
Sementara itu, di New Orleans, seorang mahasiswi hukum membuat analisis kasus tersebut. Semuanya hanya berdasarkan dugaan brilian dan perkiraan, namun bagi pihak di Washington, analisis Darby Shaw yang kemudian dikenal sebagai Pelican Brief merupakan kejutan besar yang membahayakan. Dan tiba-tiba Darby mendapati dirinya diburu oleh seseorang yang telah melakukan kejahatan besar dan tak ingin rahasianya terbongkar.
