Kuntowijoyo adalah sejarawan, sastrawan, dan budayawan Indonesia yang lahir di Bantul, Yogyakarta, pada 18 September 1943. Ia dibesarkan di lingkungan keluarga Jawa yang religius dan akrab dengan seni tradisi. Ayahnya seorang dalang dan pembaca macapat, sementara kakek buyutnya dikenal sebagai penulis mushaf.
Pendidikan dasarnya ditempuh di Madrasah Ibtidaiyah dan sekolah di Klaten, dilanjutkan ke SMP di Klaten dan SMA di Solo. Ia kemudian menempuh studi Sejarah di Universitas Gadjah Mada dan lulus tahun 1969. Pendidikan tingginya dilanjutkan di Amerika Serikat: meraih gelar Master of Arts di bidang sejarah Amerika dari University of Connecticut (1974) dan gelar doktor ilmu sejarah dari Columbia University (1980) dengan disertasi tentang perubahan sosial di Madura.
Sebagai akademisi, Kuntowijoyo mengajar di Fakultas Sastra (kemudian Fakultas Ilmu Budaya) UGM hingga menjadi guru besar. Ia dikenal luas lewat gagasan Ilmu Sosial Profetik yang menekankan humanisasi, liberasi, dan transendensi. Karya-karya nonfiksinya meliputi Paradigma Islam, Metodologi Sejarah, Muslim Tanpa Masjid, dan sejumlah esai budaya serta politik.
Di bidang sastra, ia produktif menulis novel, cerpen, puisi, dan drama. Beberapa karyanya yang dikenal antara lain novel Pasar (1972), Khotbah di Atas Bukit (1976), serta kumpulan puisi Isyarat dan Suluk Awang-Uwung. Ia juga menulis naskah drama seperti Topeng Kayu. Atas kiprahnya, ia menerima SEA Write Award pada 1999.
Kuntowijoyo meninggal dunia di Yogyakarta pada 22 Februari 2005 dalam usia 61 tahun. Ia dikenang sebagai intelektual yang berhasil memadukan kepekaan sastra dengan ketajaman analisis sejarah dan pemikiran keislaman.
