Umberto Eco

Umberto Eco adalah seorang filsuf, semiolog, sejarawan, dan novelis Italia yang diakui sebagai salah satu intelektual paling berpengaruh di akhir abad ke-20. Lahir pada 5 Januari 1932 di Alessandria, Piedmont, Italia, ia dibesarkan dalam keluarga kelas menengah dan sempat belajar di Universitas Turin, di mana ia meraih gelar doktor dalam filsafat dengan tesis tentang pemikiran Thomas Aquinas.

Awal kariernya dihabiskan sebagai editor kebudayaan di RAI (televisi Italia) dan dosen di berbagai universitas ternama. Ia dikenal luas sebagai ahli semiotika (ilmu tentang tanda dan makna) dan telah menulis banyak karya akademis penting, seperti A Theory of Semiotics dan The Open Work. Namun, nama Eco melejit ke publik luas ketika ia menerbitkan novel pertamanya pada usia 48 tahun, The Name of the Rose (Il nome della rosa, 1980). Novel historis misteri yang sarat filsafat dan teologi ini langsung menjadi bestseller internasional dan diadaptasi menjadi film Hollywood yang dibintangi Sean Connery.

Karya-karya fiksi Eco yang lain, seperti Foucault's Pendulum, The Island of the Day Before, dan The Prague Cemetery, juga dikenal karena perpaduan cerdas antara intelektualitas tinggi, humor, misteri, dan permainan narasi yang rumit.

Umberto Eco meninggal dunia pada 19 Februari 2016 di Milan pada usia 84 tahun karena kanker pankreas. Ia dikenang sebagai sosok polymath yang mampu menjembatani dunia akademis dengan sastra populer, serta seorang pemikir yang tajam mengkritik masyarakat modern, media, dan budaya massa.