Nurcholish Madjid, yang akrab disapa Cak Nur, adalah cendekiawan Muslim, pemikir Islam, dan penulis terkemuka Indonesia. Ia lahir pada 17 Maret 1939 di Desa Mojoanyar, Jombang, Jawa Timur, dari keluarga kiai. Ayahnya, KH Abdul Madjid, adalah tokoh yang dekat dengan Masyumi, sementara ibunya, Fathonah, berasal dari lingkungan Nahdlatul Ulama. Latar belakang ini membuatnya akrab dengan tradisi pesantren sekaligus pemikiran modernis.
Ia menempuh pendidikan di berbagai pesantren, termasuk Pesantren Darul Ulum Rejoso dan Pesantren Darussalam Gontor, Ponorogo. Kemudian ia melanjutkan studi di Fakultas Adab IAIN Syarif Hidayatullah Jakarta (kini UIN Syarif Hidayatullah) dan meraih gelar sarjana pada 1968. Pada 1978–1984, ia menempuh pendidikan doktoral di University of Chicago, Amerika Serikat, di bawah bimbingan Fazlur Rahman, dengan disertasi tentang pemikiran Ibnu Taimiyah mengenai kalam dan filsafat.
Sejak masa mahasiswa, Nurcholish aktif di Himpunan Mahasiswa Islam (HMI) dan terpilih sebagai Ketua Umum PB HMI selama dua periode (1966–1971). Ia dikenal sebagai tokoh yang mendorong pembaruan pemikiran Islam. Slogan terkenalnya, “Islam Yes, Partai Islam No,” mencerminkan gagasannya bahwa umat Islam tidak harus terikat pada partai politik berbasis agama.
Sebagai penulis, ia sangat produktif. Karya-karyanya antara lain Islam, Kemodernan dan Keindonesiaan, Khazanah Intelektual Islam, Pintu-Pintu Menuju Tuhan, serta berbagai esai dan artikel yang menekankan pluralisme, toleransi, demokrasi, dan dialog antaragama. Pemikirannya menempatkan Islam sebagai agama yang terbuka terhadap kemajuan zaman dan nilai-nilai kemanusiaan universal.
Ia pernah menjadi peneliti di LIPI, Guru Besar di Pascasarjana IAIN Syarif Hidayatullah, anggota MPR, serta Rektor Universitas Paramadina (1998–2005). Nurcholish Madjid meninggal dunia pada 29 Agustus 2005 di Jakarta akibat penyakit hati. Ia dimakamkan di Taman Makam Pahlawan Kalibata sebagai bentuk penghormatan atas jasa-jasanya bagi bangsa. Warisan pemikirannya terus hidup dan menjadi rujukan penting dalam diskusi keislaman dan kebangsaan di Indonesia.
