 Charlotte Brontë adalah novelis dan penyair Inggris yang lahir pada 21 April 1816 di Thornton, Yorkshire. Ia merupakan anak ketiga dari enam bersaudara dalam keluarga pendeta Patrick Brontë dan Maria Branwell. Ketika masih kecil, keluarganya pindah ke Haworth, sebuah desa terpencil di Yorkshire yang kelak menjadi latar kehidupan dan karya-karyanya.
Pada usia lima tahun, Charlotte kehilangan ibunya yang meninggal karena kanker. Beberapa tahun kemudian, bersama saudara-saudaranya, ia dikirim ke Clergy Daughters’ School di Cowan Bridge. Kondisi sekolah yang keras dan tidak sehat menyebabkan kematian dua kakaknya, Maria dan Elizabeth, akibat tuberkulosis. Pengalaman pahit ini kemudian ia abadikan dalam penggambaran Lowood School di novelnya yang paling terkenal.
Advertisement:
Bersama saudara-saudaranya—Emily, Anne, dan Branwell—Charlotte tumbuh dalam dunia imajinasi yang kaya. Mereka menciptakan kerajaan fiksi Angria dan Gondal, sekaligus menulis cerita serta puisi sejak kecil. Pendidikan formalnya dilanjutkan di Roe Head School, dan kemudian ia sempat mengajar. Pada 1842, bersama Emily, ia pergi ke Brussels untuk belajar bahasa. Pengalaman di sana kelak menjadi inspirasi bagi beberapa karyanya.
Pada 1846, ketiga saudari Brontë menerbitkan kumpulan puisi dengan nama samaran Currer, Ellis, dan Acton Bell. Setahun kemudian, Charlotte merilis novel Jane Eyre di bawah nama Currer Bell. Karya ini segera menjadi sukses besar dan dianggap sebagai salah satu novel terpenting dalam sastra Inggris. Ia kemudian menulis Shirley (1849) dan Villette (1853). Novel pertamanya, The Professor, baru diterbitkan secara anumerta pada 1857.
Kehidupan pribadi Charlotte diwarnai kehilangan mendalam. Pada 1848–1849, ia kehilangan saudara laki-lakinya Branwell, lalu Emily, dan Anne dalam waktu singkat. Setelah itu, ia lebih banyak tinggal di Haworth menemani ayahnya. Pada 1854, ia menikah dengan Arthur Bell Nicholls, asisten pendeta ayahnya. Sayangnya, kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Charlotte meninggal pada 31 Maret 1855 dalam usia 38 tahun, kemungkinan akibat komplikasi kehamilan.
Advertisement:
Warisan Charlotte Brontë tetap hidup hingga kini. Jane Eyre terus dibaca, diadaptasi, dan dikaji sebagai karya yang berani menampilkan perempuan dengan suara, martabat, dan keinginan yang kuat di tengah masyarakat Victorian. Bersama saudari-saudarinya, ia meninggalkan jejak abadi dalam sejarah sastra dunia.
|
