Carl Sagan

Carl Sagan adalah astronom, astrofisikawan, kosmolog, dan penulis sains Amerika Serikat yang menjadi salah satu ilmuwan paling berpengaruh dan dicintai di abad ke-20. Lahir dengan nama lengkap Carl Edward Sagan pada 9 November 1934 di Brooklyn, New York, ia dikenal karena kemampuannya menyampaikan ilmu pengetahuan yang kompleks kepada masyarakat umum dengan cara yang indah dan mudah dipahami.

Sagan menempuh pendidikan di University of Chicago, di mana ia meraih gelar doktor di bidang astronomi dan astrofisika. Sepanjang kariernya, ia menjadi profesor di Cornell University dan terlibat dalam berbagai misi antariksa NASA, termasuk program Pioneer dan Voyager. Ia juga menjadi pendukung kuat gerakan SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) — pencarian kehidupan di luar Bumi.

Popularitasnya meledak melalui serial televisi Cosmos: A Personal Voyage (1980) yang ditonton ratusan juta orang di seluruh dunia. Buku pendamping serial tersebut juga menjadi bestseller. Karya-karya terkenalnya yang lain termasuk The Dragons of Eden, Pale Blue Dot, dan novel fiksi ilmiah Contact yang kemudian diadaptasi menjadi film Hollywood pada 1997 dengan Jodie Foster sebagai pemeran utama.

Carl Sagan meninggal dunia pada 20 Desember 1996 di Seattle pada usia 62 tahun karena komplikasi pneumonia akibat sindrom mielodisplastik. Hingga kini, ia dikenang sebagai “pencerita alam semesta” yang berhasil membangkitkan rasa ingin tahu dan kekaguman terhadap kosmos bagi jutaan orang di seluruh dunia.