Anton Pavlovich Chekhov adalah salah satu penulis Rusia terbesar sepanjang masa, dikenal sebagai master cerita pendek modern dan dramaturg yang mengubah wajah teater dunia. Ia lahir pada 29 Januari 1860 di Taganrog, sebuah kota pelabuhan di tepi Laut Azov, Rusia selatan.
Ayahnya, Pavel Yegorovich Chekhov, adalah seorang pedagang toko kelontong yang ketat dan religius, sementara kakeknya pernah menjadi budak yang berhasil membeli kebebasannya sendiri. Anton adalah anak ketiga dari enam bersaudara. Ketika bisnis ayahnya bangkrut pada 1876, keluarganya pindah ke Moskow untuk menghindari kreditur, sementara Anton tetap di Taganrog untuk menyelesaikan sekolah sambil bekerja sebagai tutor dan menjual barang-barang rumah tangga.
Pada 1879 ia bergabung dengan keluarganya di Moskow dan masuk Fakultas Kedokteran Universitas Moskow. Sambil kuliah, ia menulis cerita-cerita lucu dan sketsa humor untuk majalah-majalah murah di bawah berbagai nama samaran, terutama “Antosha Chekhonte”, demi menafkahi keluarga. Ia lulus sebagai dokter pada 1884 dan tetap menjalankan praktik medis di sela-sela menulis. Chekhov sendiri pernah berkata bahwa kedokteran adalah istrinya yang sah, sementara sastra adalah gundiknya.
Awalnya karya-karyanya berupa cerita ringan dan farce, namun perlahan ia berkembang menjadi penulis yang tajam dan mendalam. Cerita-cerita pendeknya yang terkenal menangkap kehidupan sehari-hari Rusia dengan gaya yang sederhana namun penuh nuansa psikologis. Di dunia teater, empat lakon utamanya—The Seagull (Camar), Uncle Vanya, Three Sisters (Tiga Saudari), dan The Cherry Orchard (Kebun Ceri)—menjadi klasik abadi berkat pendekatan realis yang menolak plot melodrama dan lebih menitikberatkan pada suasana serta karakter manusia biasa.
Pada 1901 ia menikah dengan aktris Olga Knipper, yang sering memerankan tokoh-tokoh dalam lakonnya. Kesehatan Chekhov yang sudah lama terancam tuberkulosis semakin memburuk. Ia meninggal pada 15 Juli 1904 di Badenweiler, Jerman, dalam usia 44 tahun. Jenazahnya dimakamkan di Pemakaman Novodevichy, Moskow.
Meskipun hidupnya singkat, Anton Chekhov meninggalkan warisan yang luar biasa. Ia dianggap sebagai salah satu tokoh utama realisme Rusia akhir abad ke-19 dan terus memengaruhi penulis serta sutradara di seluruh dunia hingga hari ini.
