Achdiat Karta Mihardja, yang lebih dikenal dengan nama pena Achdiat K. Mihardja, lahir pada 6 Maret 1911 di Cibatu, Garut, Jawa Barat. Ia dibesarkan dalam keluarga menak yang terdidik. Ayahnya, Kosasih Kartamihardja, seorang pejabat pangreh praja yang memiliki koleksi buku luas, menjadi sumber inspirasi awal minatnya terhadap sastra. Sejak kecil Achdiat akrab dengan karya-karya Dostoyevsky, Dumas, dan Multatuli.
Pendidikan formalnya ditempuh di HIS Bandung (lulus 1925), kemudian AMS Bagian Sastra dan Kebudayaan Timur di Solo (lulus 1932). Ia sempat mengajar di Taman Siswa, bekerja sebagai redaktur di Bintang Timur dan Panindjauan, lalu menjadi redaktur Balai Pustaka pada 1941. Pada masa pendudukan Jepang ia bekerja sebagai penerjemah di radio Jakarta. Setelah kemerdekaan, ia aktif di dunia jurnalistik dan kebudayaan, termasuk memimpin majalah di Garut serta menjadi Kepala Jawatan Kebudayaan Perwakilan Jakarta Raya.
Karya yang mengangkat namanya ke puncak sastra Indonesia modern adalah novel Atheis (1949). Roman ini mengisahkan pergolakan iman seorang pemuda Muslim Sunda bernama Hasan yang berhadapan dengan ide-ide Marxisme dan modernitas. Atheis dianggap salah satu karya sastra terpenting Indonesia pasca-Perang Dunia II, memperoleh Penghargaan Tahunan Pemerintah RI pada 1969, diterjemahkan ke bahasa Inggris, dan diangkat ke layar lebar oleh Sjumandjaja pada 1974. Kumpulan cerpennya Keretakan dan Ketegangan (1956) sebelumnya meraih Hadiah Sastra BMKN 1957.
Achdiat juga menulis drama, esai, dan novel lain seperti Debu Cinta Bertebaran (1973). Ia sempat mengajar di Fakultas Sastra Universitas Indonesia (1956–1961) sebelum pindah ke Australian National University di Canberra sebagai dosen sastra Indonesia sejak 1961. Di sana ia menetap lebih dari empat puluh tahun. Achdiat K. Mihardja meninggal dunia di Canberra, Australia, pada 8 Juli 2010 dalam usia 99 tahun akibat stroke. Ia dikenang sebagai salah satu tokoh penting Angkatan ’45 yang mampu menggabungkan persoalan filsafat, agama, dan realitas sosial dalam karya-karyanya.
