Sejumlah cerita yang terbuhul dalam kumpulan Mantra Maira ini mengingatkan kita pada gagasan-gagasan Hanif Khureisi—novelis Inggris, berdarah Pakistan—baik dalam Buddha of Suburbia maupun Midnight All Day. Lewat cerpen Mantra Maira, misalnya, dengan kepolosan dunia anak-anak, pengarang memperlihatkan ketakmujuran peruntungan manusia urban Amerika asal Indonesia. Maira tumbuh di lingkungan yang membuat ia harus tampil bermuka dua. Ketika neneknya datang dari Indonesia, ia harus pandai-pandai bersandiwara, bahwa ibunya bekerja di sebuah perusahaan bonafit dengan penghasilan memadai, padahal kenyataannya, perempuan yang ia panggil ibu itu adalah seorang pekerja ilegal yang tak pernah berada dalam posisi aman, pemabuk berat, dan selalu ribut dengan pacar gelapnya. Itu sebabnya, Maira—yang tak pernah tahu siapa ayahnya—terobsesi untuk menggunakan mantra ajaib guna mencelakai ibunya. Dengan keterampilan berkisah dan teknik eksperimentasi tingkat tinggi, Sofie Dewayani menyuguhkan konstruksi alegorik dari kompleksitas persoalan para perantau asal Indonesia di Amerika Serikat, yang di permukaan kedengarannya begitu gagah mentereng, padahal sebagian besar dari mereka, tak lebih dari segolongan orang yang terus-menerus berminyak air…
